アメリカのトップ・メディア、ウォール・ストリート・ジャーナルは最近、日本の野球ファンのユニークな特徴を取り上げた。
アメリカでは、野球の試合でピーナッツを楽しむことは、スポーツの共同体験を象徴する大切な伝統である。しかし、日本でこの習慣を導入しようとすると、ゴミのポイ捨てや公共の場の清潔さに対する文化的な考え方の違いから、抵抗があった。
伝統と外国の影響が衝突するグローバル化した世界において、世界中で愛されているスポーツである野球は、試合中にピーナッツの殻を食べたり捨てたりすることで、この文化的ダイナミズムを表現している。
しかし、多くのスポーツ・オブザーバーは、この格差はフィールド上のプレースタイル、戦略、選手の姿勢にまで及んでおり、アメリカの野球はより攻撃的で、日本の野球は忍耐と戦略を重視していると主張している。3月のワールド・ベースボール・クラシックでの佐々木朗希の甘いジェスチャーは、その好例だろう。
チェコのウィリアム・エスカーラ外野手を101マイルの球で打ち取った2日後、日本の天才投手、佐々木朗希がサプライズで謝罪に訪れた。佐々木は、打者を打った後に贈り物をするという日本の伝統に従って、日本のお菓子を2袋持ってきた。佐々木はまた、エスカラのために野球ボールにサインをした。
このジェスチャーはチェコ・チームに高く評価され、野球における日本人のリスペクトとスポーツマンシップを浮き彫りにした。
数十年の歴史
熾烈な競争の種ではなく、スポーツ外交の一環として野球が日本に紹介されたのだから、ファンの間に野球に対する穏やかな空気が流れるのも無理はない。日本における野球の歴史は、1872年、明治維新の際にアメリカ人教授ホーレス・ウィルソンが日本の世界進出の象徴として紹介したことに始まる。
1934年、メディア界の巨人・松緑松太郎は、MLBのレジェンドであるベーブ・ルース、ジミー・フォックス、ルー・ゲーリッグの展覧会シリーズを企画し、日本初のプロリーグ、読売巨人軍の誕生に貢献した。
ベーブ・ルースの参加により、彼は日本野球界の象徴的存在となった。1934年の日米親善を目的とした遠征は、圧倒的な歓迎を受けた。ルースの遠征は読売ジャイアンツの誕生につながり、野球の文化交流力を浮き彫りにした。
第二次世界大戦中、野球は日本の伝統に順応していったが、ベーブ・ルースの遺産は、その驚異的な技術と日米関係における役割のために存続した。
それから数十年後、大谷翔平の活躍はルースと比較され、大谷のキャリア初期の実績はルースの遺産を超える可能性を示唆している。大谷の卓越した打撃と投球は、スポーツベット野球の人気者となっている。
進化し続けるスポーツ
日本プロ野球リーグは現在、日本最大のリーグである。このリーグは世界的にも有名で、ユースチームからMLBに移籍するプロ選手まで、日本社会に深く浸透している。
日本人は野球関連のコンテンツが好きだ。最近の調査では、日本の野球ファンは2100万人にのぼり、ワールド・ベースボール・クラシックのようなイベントの視聴率も高いことが明らかになった。
スーパーメガベースボール4』、『実況パワフルプロ野球（パワプロ）』、『プロ野球スピリッツ2019』などの野球のビデオゲームは、様々なプラットフォームでファンに没入感のある体験を提供している。また、『ダイヤのエース』、『ルーキーズ』、『H2』、『青空エール』など、野球をテーマにした漫画やアニメも楽しめます。
さらに多くのファンに体験してもらうため、日本では自民党がスポーツにおける非可溶性トークン（NFT）のガイドラインを検討しており、スポーツ、特に野球との強い経済的結びつきを活かして、日本のスポーツ分野にエキサイティングな展開をもたらす可能性がある。
日本のNFTファンタジーリーグの可能性は大いに期待できる。しかし、クラブや大会にとって新たな収入源となる可能性があるにもかかわらず、日本ではまだ野球のスポーツベッティングが敬遠されている。
大阪には2029年までにカジノを併設した統合型リゾートが建設される予定だが、スポーツベッティングについての言及は今のところない。現行の規制では、公営宝くじ、サッカーやバスケットボールのプール、競馬、競輪、競艇、オートバイなどの公営競技の賭けなどの特定の例外を除き、賭博は刑法第185条でほとんど禁止されている。